天已甚寒，卧房内挂了厚厚的帷幕，夹壁与镂砖内也已熏笼了炭热，因还不算大寒，用炭不多，房内温热适宜。
兰珏取了一本书，在灯下看，不久微微起了倦意，朦胧中，似有人坐在对面，怅然地望着他：“佩之，你信不信命”
他从书上抬起眼：“不信。除了自己，我哪个都不信。”
那人轻叹了一口气：“佩之，这样最好，我一直没敢告诉你……其实，你三旬之内，注定有一劫，但你若要不信命，此劫便有转机，千万记得。”
他不禁冷笑：“王公子刚说要找人打死你我，你就说我活不长，真灵验。再这般到处说旁人有劫有难，当心第一个活不长的是你。”
那人在灯下定定地望他：“佩之，我知道你不爱听。我本不想和你说，但若此时不说，可能就没机会了。我恐怕，真的活不了几天了。”
兰珏手中的书啪嗒掉在地上，猛地回神四顾，屋内空空如也。
他坐了许久，方才站起身，从柜中取出一方不起眼的锦盒，盒里躺着一块玉，是一块剔透的黄玉，刻成了一枚杏果的模样，玉上似乎还带着那人手中的余温。
“佩之，我没什么好送你……只望数年后，世上还有个人，能记得我辜清章……”
次日，兰珏到司部中处理完公事，告了假，回到府中，管事的说，张屏已经接过来了，正在和兰徽吴士欣说话。
兰珏道：“让他到书房罢。”
待换下官服，到了书房，兰珏看到张屏那木头般的身影杵在屋子正当中，听到他那死板板的请安，便有一股无名之气在心中翻涌，当即关了房门。
“本部院告诉你莫要擅动，私自回京，你是嫌命长么”
张屏垂下眼皮：“学生有些事情，必须要查。”
兰珏冷冷道：“必须什么叫必须一个小小县丞，编纂县志，安安稳稳呆在县衙里，这才是你的必须。”
张屏抬头，这次却是面不改色，与他对视：“大人，学生如果不查辜清章，他与宜平县辜家庄及附近村民数百人，死不瞑目。”
兰珏重重一击桌案：“死不瞑目何人死不瞑目病死的人，早知道自己要死，怎会死不瞑目!不知究里之事，便莫要凭空臆想，无中生有！”
桌上的茶盏被他的袖口扫到，喀喇一声落地粉碎，兰珏猛地一顿神。
他居然，一时之间，没有收敛怒火。
许多年来，他第一次如此失态，数年官场中练就的圆融竟在这一刻化为了零，似乎一瞬间，他被打回了原形，还是那个当街卖字，穷且酸宇的少年。
屋中一时沉默，张屏没有说话，兰珏扶住桌案，端起另一个茶盏，慢慢喝了一口半冷的茶，缓缓道：“不论如何，你也会继续查，是么”
张屏还是不做声。
兰珏长叹了一口气，转过身：“也罢。其实我所知之事，全部告诉你也无妨。我与辜清章，数年之前，是有交情。”
张屏道：“大人不必告诉我你与他的交情，学生只想知道，他和刘知荟的交情。”