越往前走，她被河水所淹没的身体部位就越多，留给她呼吸的空间就越少。
直到河水淹没了她的口鼻，她才发现自己之前想的太简单了。
被水淹死，是一种痛苦而又漫长的死法。
身体离开了地面，无所依凭的随着水流飘荡，刚才深吸的那一口气，很快就被消耗殆尽，窒息的感觉涌遍全身。
身体下意识的呼吸，却将杂夹着泥沙的河水吸入了肺部，她身体内部疼的几乎要炸开。
她本能的挣扎起来，却无法逃离河水的桎梏，身体越来越疼，也越来越沉，濒死的恐惧一时间盖过了不能呼吸的痛楚，她从未如此鲜明的感觉到死亡的临近。
若是再继续这样下去，不出片刻功夫，她就真的会被淹死在河里。
临死前，这短暂的半生记忆，飞快从眼前掠过。
之前埋藏在心底深处，刻骨的纠结和绝望，也随着飞逝的画面一同消失不见。
她扪心自问，难道她就要如此狼狈寂寥的死去了吗
在这条生养她的怀安河里，孤独一人的死去，也没有人会为她伤心，爹娘只会心疼无缘得到的高额聘礼，每逢想起她来时，以张氏的性子，必然会咒骂她为何不死在刘地主家里，这样至少能给家里赚一大笔钱，死了也就不可惜了。
想到这儿，她的心里突然涌上一股不甘和愤怒的情绪。
明明是她自己主动走入的河水之中，可事到临头，她却不想就此认命，不想就这么孤独寂寞的死去了。
求生欲胜过了一切，她挣扎着挥舞胳膊，脑海深处残留着小时候在水中嬉戏游泳的记忆，她沉重的四肢，开始僵硬的模仿当初游泳的动作，朝着方才她走过来的岸边所在的方向，用尽全力游了过去。
也幸亏她离岸边并不算远，才能靠着蹩手蹩脚的动作，游回了岸边，急促呼吸着空气，活了过来。
陆冬芙精疲力竭的趴在水草丰茂的岸边，即便锋利的草叶扎进皮肤，她也毫不在乎。
幸存的喜悦，让她忍不住哭了出来。
待窒息的感觉渐渐消退，曾经的痛苦和绝望，也随着空气重新涌入了身体之中。
她哭的更厉害了，顾不上其他任何事，埋头将心中的委屈和愤慨全都哭了出来。
等到她终于哭累了，她缓慢翻过身，身体内部依旧残留着窒息的痛楚，让她仅是做出这样的动作，就疼的嘶了好几声。
她望着蔚蓝的天空，心中只有一个念头：她不想死，她要活下去，离开这对无情的父母，而且绝对不要嫁给刘地主做妾。
她需要尽快想个办法，度过眼下这个难关。
她在河边苦思冥想，直到傍晚时分才回家，父亲陆北已经从汜原县回来了，还从张氏口中得知了，刘地主要纳自家二女儿做第九房小妾的好消息，此刻正抱着十岁的儿子开怀大笑。
那是陆冬芙唯一的弟弟，名叫陆成材，她被卖的那一年，这孩子才刚出生不久。
与陆冬芙和另外两个姐姐不同，陆成材作为家里唯一的男丁，备受父母的真心疼爱，性子也被养的刁蛮任性，对陆冬芙这个未曾谋面，突然归家姐姐十分不满，态度也颐气指使。
他此刻睁大眼睛，很直白的询问道，“二姐嫁给刘地主，家里就会有一大笔银子了”
陆北点点头，摸着他的小脑袋，兴高采烈的说：“是啊，聘礼有五十两银子呢，比寻常人家十两银子的聘礼高多了。等到时候拿了银子，咱们就把家里这个小院重新布置一番，再给你房里打一张大床。等将来你成亲了，花二十两银子，给你娶个贤惠懂事的媳妇儿。”
陆成材一点没有花自己姐姐的聘礼来娶妻的歉疚感，他补充道：“还要长的漂亮的，大头家嫂子就长的不好看，所以大头哥哥都不回家，晚上去外面睡别的姑娘去了。”
小小年纪，将不该知道的事情，了解的一清二楚，还用异样的眼神盯着陆冬芙看。
陆冬芙经过之前的投水自尽，在死亡边缘走了一遭，也将她对父母之间仅剩的感情磨的半点不剩。
她垂下眼，绕开这幸福的一家三口，回房里打水洗澡，换掉身上的衣服。
张氏突然推开门走进来，喜笑颜开的说：“好闺女，李嬷嬷挑了个好日子，下个月初八是黄道吉日，宜嫁娶，那天上午，刘地主会派四抬大轿来迎娶你过门。”
这不合纳妾的规矩，可刘地主的正妻生不出孩子，娘家又势弱，根本管不住刘地主。
陆冬芙闷不吭声，张氏也不在意，撇了撇嘴后，翻着白眼离开了。
夜深了，陆冬芙擦洗身体后躺在床上，想到：婚期定在下个月初八，看样子刘地主是迫不及待想要纳她进门了，她的时间很紧迫。
她在河边时就仔细考虑过，她不能离家出走。
倒不是害怕牵连父母，只是她的卖身契被薛员外府撕了之后，她的户籍和身份就都回到了岳河村原籍，若是她逃走去了别的地方，就会成为流民，连县城都去不了，几乎是寸步难行。
她孤身一人在外，还是个颇为貌美的弱女子，很有可能被心怀不轨的人贩子抓住，卖到不干不净的地方去。
她也想过暂时出逃，躲过这一阵子，可即便逃了下月初八的婚期，也还有下一个黄道吉日。
更何况，就算侥幸能让刘地主对她死心，她那对如狼似虎的父母，也会将她卖给别的人家。
她要一劳永逸的解决这个问题，为今之计，最好的办法就是她提前找个靠谱的人嫁了，解决自己的婚姻大事，从此不再被父母所牵绊。
可时间仓促，她在村子里又背负着这样的名声，正经人家也不会上门来提亲。
若是嫁给鳏夫或者地痞流氓，岂不是刚出狼窝，又跳进了虎坑
更何况，刘地主此人荤素不忌，她这样的名声对方都敢娶，想来即便她嫁给旁人，对方也会使出下作手段来逼她就范。
看来，她必须找个非同一般的男人嫁了，不求对方有权有势，只要能有所依仗，让刘地主惧怕即可，如此才能彻底打消刘地主想要染指她的念头。
她脑海中，将认识的人翻来覆去的仔细考虑了一遍，倒是真让她找到了一个合适的人选。
那位也是村子里的名人，他名叫祁钟钰，据说是去年才从外地游历回村的现任村长的侄子，也是村长的哥哥祁长贵唯一健在的子嗣。
祁长贵此人，在二十多年前，带着娇妻幼子，去岭南道做海上生意，一开始频频有好消息传来，还送回来了一大笔财富，惹得村民艳羡不已。
可没两年的功夫，祁长贵的商船就在海上遭遇了风暴，连人带船死在了海上。