英勇候府，荣翊堂。
这日正赶上书院一月一日的休整日, 贾瑚和贾珠回府的日子。
姜氏最近最操心的就属贾瑚的亲事, 自从贾瑚考中了举人, 英勇候府的门槛都快让媒婆踩破了。
早先说年龄还小不急着定下来, 可这眼瞅着过年就十八, 也该定亲了, 等成亲的时候也就十九、二十了。
看着站起来比自己高一个头的贾瑚，姜氏内心感慨颇多。
转眼间十几年就过去了，记得那年贾瑚才四岁的小豆丁, 如今早到了该娶妻生子的年龄。
对贾瑚贾琏兄弟俩，她做到了问心无愧, 也做到了当初对张氏的承诺。
虽说后来她生了自己的子女, 也想为她们多打算一些, 可对待兄弟俩的态度却没有大改变，凡事尽量做到一碗水端平。
后娘不好做, 她用了真心, 这么多年就是石头也给捂热了吧。
她也不求什么回报, 只要自己心安就好。
其实也不能说一点好处和回报都没有, 至少贾赦感动于她对兄弟俩的一片赤诚之心, 待她也越发关心尊重。
老太太凡事也都想着给她留个三分脸面，英勇候府当家主母的地位是坐的稳稳的，外界对她推崇赞扬声一片，在京城上层贵妇圈里的口碑那是一等一的好。
这些都是她日后娶儿媳嫁女儿的资本，是她这些年一点一滴慢慢经营才有的成果。
姜氏将一摞子女子画像推到贾瑚面前道“瑚儿仔细看看, 可有中意的你也老大不小了，我和你爹商议着这亲事也该定下，过个一年半载的就成亲。”
贾瑚脸色微变，瞄了一眼桌上的画像，垂眸低声道“我觉得现在谈及亲事还尚早，再等几年也无妨。”
姜氏一愣，狐疑地看向贾瑚，不解他为何屡次推脱说亲。别人家像他那么大的公子哥，孩子都能满地跑了。
“不早了，你可是府里的长子，你的亲事若不定下，下面的弟弟们要如何相看瑚儿不妨说说看，你比较中意什么样的女子，我也好照着那样的去找。毕竟日后是同你过一辈子的妻子，品貌德行是一方面，最主要还得是你喜欢才行。”
说到“妻子”一词，贾瑚脑海里不自觉浮现出小师妹的美丽容颜，脸颊和耳朵有些微微发热。
师妹是松山书院董山长的小女儿，姓董名知薇，蕙质兰心，娇美可人儿。
因她平日经常去书院探望山长，而贾瑚又是山长得意门生之一，二人之间接触的机会就多了些。
一来二去，少年慕艾，贾瑚一颗青春躁动的心就渐渐寄托到那董家知薇身上。
心里想着若是定亲的之人是董师妹，早些成亲倒也并不是不能接受。只是他还不知师妹心中是否同他一样想法，也不知她是否已有婚约。
想到婚约，贾瑚心里就多了几分急切，踌躇着不知该如何同姜氏开口。
姜氏是过来人，哪里能看不明白，便笑着追问贾瑚。
贾瑚扛不住，只好红着脸支支吾吾地说了小师妹的事，祈求又期待的小眼神一个劲儿直朝姜氏飘，看得姜氏抿嘴直乐。
“嗯，瑚儿放心，若那位董姑娘尚未定亲，本身又是个好的，就让老爷找人上门提亲。不过咱可得先说好，若是那姑娘已经定亲，或是她本人和家里有什么不妥，你可不能太钻牛角尖。你作为日后英勇候府顶立门户的嫡长子，下面又有那么多未成年的弟妹，你的妻子一定要是个贤良端方，明理大度的女子。”
贾瑚脸上多了几分紧张，心里七上八下的不落地。
虽然内心深处极为渴望着小师妹，可他也明白，作为嫡长子和继承人，府里长辈不可能由着他的性子去选妻，若真就不合适，那他只能忍痛让步，这也是他作为嫡长子的责任和担当。
“太太放心，瑚儿明白。”
道理是明白，可出口的话里却带着几分酸楚之意。
不知为何，他就是有种感觉，这事八成会起波澜，不大可能会如了他的意。
姜氏打量了贾瑚几眼，见他表情就知道他是认真的，也松了口气道“你能明白就好，人人都想要两全其美，可这世间哪得两全法总有那不尽人意之处需要你做出选择或妥协。”
顿了顿又问道“张家那边你是怎么打算的”
新皇登基后，曾大赦天下，被先皇时期废太子牵连的张家获赦，被一纸调令调回了京，张家兄弟被安排在京中几个五六品的职位上任职。
回京后的张家曾厚着脸皮登门赔礼道歉，想求得贾赦和贾瑚兄弟俩的谅解，缓合两家的矛盾，恢复亲戚往来。
为了贾瑚兄弟俩考虑，贾赦最后也缓和了态度，妥协下来。
虽然当初张家做的绝，可再怎么说那也是贾瑚贾琏的外家，贾瑚日后还得走科举入仕这条路，不能在这方面给人留下抨击他的话柄。外人不会去想当初张家的所作所为，只会议论贾瑚自私、薄凉、六亲不认。
就这样，贾张两家又恢复了往来，只是关系终究还是变得极淡。张家倒是一腔热情主动示好，可裂痕已生，终究是无法弥补还原，只是维持着淡淡的面子情罢了。
这些都不算什么，可气的是张家人的得寸进尺，得陇望蜀。
张家人见贾瑚迟迟未定亲，便打起了他的主意。
张家三老爷就想将自家的大女儿嫁给贾瑚，好亲上加亲。
为此还不惜将去世多年的张氏为突破口，找各种名目邀请贾瑚过府一叙，制造各种同表妹的偶遇，然后张家人轮番对贾瑚晓之以理，动之以情。
话里话外全是挑拨他们兄弟防备姜氏的意思，一副为他们鸣不平的慈爱长辈的可亲面孔。
张家人的极品行为隔应的贾瑚好几次都想当场翻脸走人，天知道他是费了多大劲才咬牙忍住，没有出口恶言伤人。
想起张家那些破事，贾瑚的黑脸沉了又沉。
“张家那边我已经明确回绝了，就算没有二叔定的表兄妹不成婚的规矩，我也不可能娶张家女进门。若是张家有人因此事刻意为难太太，太太也不必看在我的情分上给他们留脸面，怼回去就是，那些人简直不可理喻。”
姜氏点头道“你心里有数就成，既然你无心张家女，那日后去那边凡事要多加小心，遇事思虑周全，别被人拿住了把柄。”
提醒贾瑚几句，主要是她怕贾瑚在张家着了道，到时再怎么不想娶张家女都不成了。
贾瑚道“是，太太费心了。”
晚上贾赦回府后，姜氏将这事同贾赦细说一遍，又问过了他的意见，第二日便着人去打听董家小姐的信息。
很快消息传回来，除了家世略低外，其他方面倒很优秀，般配贾瑚勉强使得。
董知薇年十六，在家排行三，至今未有婚约。
上头两个哥哥，董大少爷进士出身，如今已外放地方为官，董二少打理着家里产业，操持的风生水起。董小姐家里最小，受系统又严苛的闺阁教育长大，模样端庄俏丽，性格温柔贤淑，即明理又孝顺。
贾赦夫妻对董知薇很满意，同贾母知会一声，就打算请媒人上门说亲。
贾政赶巧也在场，顺便听了一耳朵，感觉这调查的资料太简单太表面化，以讹传讹的东西实在不可信也不靠谱。
在他看来，至少女方的品性为人一定要打听清楚，这年头又不兴离婚，若是娶回来一个面慈心黑的搅家精，那可真就再别想家宅安宁。
于是他建议道“先不忙着去提亲，正好这几日我闲来无事，这事先交给我，我再细查查，瑚儿的妻子，马虎不得。”
贾赦不以为意，大体情况知道就好了，有必要去调查的那么细致入微吗那样的话可查的东西就多了去了。
不过他也知道贾政一番好意，摆摆手就随他去了，反正去提亲也不急在这一时，不差这几天。
后来贾母和贾赦夫妻真是无比庆幸贾政的深入调查，不然他们草率的行为真的就害了贾瑚。
你道为何原来那董知薇虽说容貌品性都属上佳，只可惜身体有重大残疾。
她是个天生的石女，注定了这辈子不可能拥有完整的人生。
这事董家夫人瞒的极好，只有她自己和伺候董小姐的奶娘知情，甚至连当事人董知薇自己都不知情。
养在深闺，她没见过别人的身子，也从来没人同她讲过这些，所以就不清楚自己同别的与众不同。
董山长见女儿老大不小了，就算不舍得想多留几年，如今十六的年岁也是够了的，再拖下去可就被耽误了，正地四处打听合适的青年才俊。