孔尚贤生于嘉靖二十三年，如今已近七十，脸上刻满了岁月的痕迹。他虽是衍圣公，出自读书人最尊崇的家族，但那双历经沧桑的眼睛透露出的却是一股不易察觉的锐利和精明，反而不见多少文气。
孔尚贤头戴云翅五梁冠，身穿赤罗衣，脚踏夫子履。这身装扮正是大明衍圣公独有的衍圣公朝服，华贵而不失庄重。
与山东、东昌乃至曲阜当地官员一脸的诚惶诚恐不同，孔尚贤的脸上带着淡淡的微笑，丝毫不见怯场。若是把高务实的坐蟒袍给他来穿，估计旁人得要以为他是某位阁老。但他那微笑背
后似乎隐藏着一丝不易察觉的精明与自负，这倒是和历代衍圣公名声不佳的形象不谋而合。
曲阜县令孔胤植站在孔尚贤的身旁，他身穿六品官袍，头戴官帽，面色同样淡定。有人或许要问了，县令不是七品吗？此人为何身着六品官袍？
因为他是曲阜县令，是孔家人。唐懿宗咸道七年，也就是公元866年，当时皇帝就让孔子的四十代孙孔续来当曲阜县令，后来形成惯例，就基本上都由孔子的嫡系子孙来当县令。
到了宋仁宗的时候，皇帝封孔子的嫡长子孙为衍圣公，所以曲阜县令就由衍圣公来兼任。后来王朝更迭，经历了金、元、明王朝，皇帝换了一茬又一茬，但是衍圣公当曲阜县令却雷打不动，还由皇帝任命。
不过明朝还是有些不同，衍圣公的地位极为崇高，不仅是一品大员，而且还是礼仪上的文官之首。
这地位有多高呢？高务实身为内阁首辅，在宫里走动也都是自个腿着，但人家衍圣公就可以在皇宫里骑马。他到京城去，皇帝还要亲自过问，派人给他送吃的喝的。
但是这样一来，衍圣公这么高的地位，再让他兼任一个小县令就显得非常不合适，于是就有旨意下来，不再由衍圣公兼任曲阜县令，但还是由孔家选一个人来当曲阜县令。这个曲阜县令也和其他地方的县令不同，他是六品官，有别于其他地方的七品县令，也凸显出他的地位与众不同。
一个地方官一直由一个家族的人来担任，其实也让皇帝心里犯嘀咕，而且孔家的人里往往也有不成器的，所以皇帝也曾动过心思，不让孔家人继续干曲阜县令。
比如嘉靖年间，当时孔家的县令水平就不行，还肆意妄为，搞得当地鸡飞狗跳，就有言官上书弹劾这个人，嘉靖就想借机不让孔家人世袭这个县令了。但是嘉靖刚把想法说出来，朝廷的大臣就出奇的一致反对，说这是祖制，事关天下读书人的观瞻，万万不可违反。嘉靖一看阻力这么大，而且也不和大礼议直接挂钩，于是也只得作罢，仍是换一个孔家人替代原先那个县令就了事。
当皇帝的御驾缓缓驶入曲阜城时，街道两旁的百姓们纷纷跪拜，山呼万岁。等圣驾抵达孔府之外，衍圣公孔尚贤和曲阜县令孔胤植也率领着官员和士绅们跪拜在地，以最恭敬的姿态迎接皇帝的到来。
朱翊钧在高务实的陪同下步下御车，只见他身着海蓝澜衫，腰系革带，头戴方巾，这一身朴素的士人装扮，更显出他的谦逊与尊重。当然，没人会搞错他的身份——瞧那众星拱月的架势，身边陪同的还是一位身着大红纻丝坐蟒袍的重臣，不是皇帝能是谁？
朱翊钧的目光在人群中扫过，最终定格在孔尚贤的身上。他微微颔首，表示对这位孔子后裔的尊重。孔尚贤感受到了皇帝的目光，他站起身来，向前迈出一步，向朱翊钧深深一拜，然后说道：「臣衍圣公孔尚贤，恭迎陛下圣驾。今日陛下亲临曲阜，至圣先师泉下有知，亦必深感欣慰，乐见圣君。」
朱翊钧微笑着扶起孔尚贤，他的眼神中充满了温和与亲切：「衍圣公不必多礼，朕此来，是为祭拜至圣先师，也是为表达对我名教之尊重。朕记得，衍圣公当年曾因守祖母之丧而辞京不往，这份孝心，朕甚是感动，今日尤记得清楚。」
孔尚贤闻言，心中涌起一股复杂的情绪，他不知道皇帝的这番话是对他家风的肯定、对他个人的尊重，还是在反话正说，是敲打自己当初不肯赴京。
不过他倒也不怕，只是做出恭敬地模样回答道：「陛下过誉了，臣只是尽了为人子孙之本分。」
朱翊钧笑了笑，似乎并无他意，颔首道：「那就先往孔庙去吧。」
「臣遵旨，请皇上准臣头前带路。」孔尚贤拱手道。
「衍圣公请。
」
在一片庄重而又和谐的气氛中，朱翊钧在孔尚贤和孔胤植的引路下，带着庞大的随行官员队伍，缓缓向孔庙的方向前进。
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